高校時代までは、ファイリングとはルーズリーフをバインダーに綴じることだった。
だが、大学生になって、それだけでは収集した情報を整理しきれないと悟る。
そのとき、指標になるひとが登場した。
ノンフィクションライター・山根一眞氏の名を知ったのは、どこが最初だっただろうか。
おそらくは雑誌『ＢＯＸ』か、あるいは著書『スーパー手帳の仕事術』（共にダイヤモンド社）だったか。氏の取材記事がと言うよりは、氏の取材方法とその機材に注目していたのだ。
高校時代までの創作は、ただ単に脳内のあるイメージを絵なり言葉なりで吐き出すだけのものだった。
だが、大学生になり、サークルで長編小説を連載するに当たり、脳内情報だけでは碌なものが書けないことに気づく。
取材と調査が必要だった。
大学生がぽっと思いつきで書く小説である。決して複雑な内容ではない。だが、そこに肉づけを行うためには資料が必要だった。山根氏の記事を読み、触発されたわたしは、自発的な情報収集を手探りで開始していた。
当時、デジタルで情報を得る方法はない。
手元に情報をストックするにあたり、媒体はたいていの場合、紙だった。
方法は3つに大別できた。
- 一次情報に当たり、自筆でメモを取る。
- 風景や物体は写真に撮り、プリントを作成する。
- 雑誌やパンフレットは購入あるいは入手し、手元に保管する。図書館で借りたものなどはコピーを取って保管する。
この大きさや形の異なる3つの紙情報を、ファイリングする必要があった。
山根一眞氏の著書『スーパー書斎の仕事術』（アスキービジネス）に、画期的なファイリングシステムを発見したときは、思わず小躍りしたものだ。
お金もなく、スペースもない貧乏大学生でも、項目別に情報をファイリングできる──それが「山根式袋ファイル」だ。
用意するものは4つだけ。
- 角形2号封筒
- カッター
- 定規
- サインペン
まず角2封筒の上端を1.5センチ切り落とす。
そこから小さなマスを3個、大きなマスを1個、定規を使って書いていく。『スーパー書斎の仕事術』にはガイドとなる定規のページが用意され、これをコピーした厚紙を「袋ファイル作成定規」にすることができた。
上の3マスには、インデックスとなる言葉を記入する。ルールは単純で、その下の大きなマスに記入するタイトルの上から3文字をカタカナで書き入れるのだ。例えば、ファイリングする内容が「ブンボーグ・メモリーズ（のネタ）」であるなら、「ブ」「ン」「ボ」と記入すればいい。
できあがったら、あとはここに何でも放り込んでいく。
切り取ったイエローリーガルパッド。
ルーズリーフ。
5×3カード。
パンフレット、リーフレット、カタログ。
雑誌の切り抜き。
コピーを取った資料。
ワープロでプリントアウトした資料。
撮った写真。ネガとプリント。
みるみる膨らんでいく袋ファイルもあるし、薄いままの袋ファイルもあった。
袋が育つのも楽しいし、忘れた頃に中味を点検するのも楽しかった。
小説のネタだけでなく、純粋に当時欲しいと思っていたワープロ、パソコン、カメラのパンフレットやカタログもどんどん袋ファイルに放り込んでいった。自作したオリジナルのシステム手帳用リフィルをストックしたり、満寿屋の原稿用紙を入れたり、とにかく何でもかんでもここに投げ込んで集約していった。
山根式袋ファイルの利点はいくつかある。中でもわたしが実感できたのは、「安価にシステムが組める」ことだ。
自宅から持ち出さない、他者に手渡さないことが前提ではあるが、やや貧乏くさい体でも1枚10円程度（『スーパー書斎の仕事術』では「100枚1組720円」と書かれていたが、さすがにわたしは10枚単位でしか買えなかった）で始められる山根式袋ファイルは本当にリーズナブルで手軽だった。
さらに、特別なファイリングのための場所も必要ない。当時住んでいた学生寮には備えつけのスチール机があり、これの下抽斗がそのままファイリングボックスとなった。角2封筒の上1.5センチを切るのは、この抽斗に角2封筒を収めるための工夫だ。
学生時代に活用した袋ファイルが、現在でも50枚ほど残されている。
途中で破棄したもの、袋が破壊され中味が散逸したもの、バインダーに閉じ直されたもの──紆余曲折はあったが、デジタル環境が整うまでは社会人になっても袋ファイルの個人的な活用は続いた。
パソコンが個人に普及し、インターネットによって情報の共有が可能になった20世紀末、わたしの袋ファイルはその増殖を止めた。
創作のために情報を収集するのに際し、必ずしも実体を伴う紙である必要はなくなっていたからだ。
メモはテキストデータに。
パンフレットや雑誌の切り抜きはフラットベッドスキャナでデータに。
写真はデジカメでデータに。
HDDがそのまま袋ファイルと同じ機能を持つ時代が到来していた。
HDDに入れることの出来ない情報は、ほぼなくなっていた。
そして現在。
2018年3月に出るブング・ジャムの本『この10年でいちばん重要な文房具はこれだ決定会議』のゲラが出版社から届き、わたしは久しぶりに袋ファイルを作成した。
その出版社から届いた角2封筒をそのまま利用して。
懐かしいと思う反面、個人の情報収集はこれでいいんじゃないかという気にもさせられる。今でも実に優秀な文房具であると唸らされる存在である。